Auteur: David Bensoussan

Préface de Raphaël Ben Shoshan

Avant-propos

Durant les vacances d'hiver 2005-2006, et en prévision de la tenue du prochain festival Sefarad 2006 (la Quinzaine sépharade de Montréal) dont le thème est la Convivencia, je me proposai de préparer hâtivement un texte qui puisse donner la saveur de ce que fut l'Âge d'or espagnol. Beaucoup ont idéalisé cette époque, d'autres en ont fait un mythe et bien d'autres encore en parlent mais sans pouvoir dépasser un certain sentiment de nostalgie qu'auront véhiculé les exilés d'Espagne au fil des siècles.

Que savons-nous de cette période ? Il existe un très grand nombre de documents, d'archives, d'essais et de compilations scientifiques qui risquent de dérouter le lecteur par l'abondance des informations détaillées. En outre, des écrits poétiques et philosophiques abondent, mais leur compilation s'avérerait être fastidieuse. Des écrits historiques surenchérissent des épopées les exagérant et atteignant l'invraisemblable pour pouvoir mieux mettre en évidence l'héroïsme des camps respectifs. Ces écrits doivent toutefois reposer sur un certain fondement historique. Enfin et en marge des chroniques, des poèmes épiques et des ballades, tout un monde de tradition orale a tendu à embellir les récits du vécu de l'Espagne des trois religions.

Comment donc rendre le vécu de cette période, sans sombrer dans le récit scientifique et exhaustif ou sans en effleurer la superficialité? La méthodologie retenue, celle de courts récits, permet au lecteur de recevoir l'information à petites doses. Pour en agrémenter la lecture, certaines de ces légendes savoureuses qui font le charme des contes anciens sont rapportées. Soulignons que dans certains cas, la ligne de démarcation entre histoire et légende est parfois floue et l'historien lui-même éprouve bien des difficultés à trancher. Aussi ce fascicule n'a pas pour ambition de rétablir la vérité historique. Il vise plutôt à donner un avant-goût de ce que furent les grands moments de la cohabitation dans l'Espagne des trois religions et à amorcer une réflexion sur cette période mythique. Avec comme finalité, le fait d'éveiller chez le lecteur un certain intérêt qui le poussera à vouloir en savoir plus, à mieux connaître le creuset des civilisations dont nous sommes issus et à envisager l'avenir avec plus de clairvoyance.